Análisis del recorrido del Tour de Francia 2014
Serán tres semanas de intensa lucha donde el pelotón ciclista vivirá muchas cosas desde su salida este sábado en Yorkshire hasta dentro de tres semanas en los Campos Elíseos de París. Tres semanas donde habrá momentos para todo: llanos, montañas, seguro que algunas jornadas de mal tiempo, pavé, descensos peligrosos, cotas imposibles, sprints, escapadas, cronos, etc. Toda una temporada compactada en tres semanas. Eso es lo que significa el Tour de Francia para muchos, la mayoría, tanto ciclistas como equipos.
Es sin lugar a dudas la carrera más importante del mundo del ciclismo donde todo el planeta estará mirando con detalle todo lo que pase estas tres semanas alrededor de la caravana ciclistas que teñirá de amarillo gran parte de Francia.
La salida será este próximo sábado en Leeds y no lo hará con un prólogo como nos tenía acostumbrados, sino con una etapa en línea que terminará en la localidad de Harrogate. Una etapa principalmente llana donde lo más seguro es que la victoria y el primer maillot amarillo de líder sea para un sprinter. Tal vez Kittel, Cavendish, Greipel o Sagan...la lucha por los sprint comienza desde el inicio.
Por el Reino Unido pasará hasta tres etapas, siendo la segunda una etapa que podríamos catalogar como etapa trampa. Ni mucho menos será una etapa tranquila, sino un etapa estilo clásica con multitud de cotas al más puro estilo Lieja. Nueve cotas donde destaca sobre manera la última a pocos kms para el final. Se trata de la cota de Jenkin Road de 800 metros pero con algún tramo que ronda el 33% de pendiente. Un verdadero muro como los que se ven muy pocas veces en el ciclismo, que estando tan al final seguro hacer estar a los líder muy atentos por si se produjese algún corte.
Las siguientes dos etapas serán carne para sprinters hasta la temida quinta etapa con final en Arenberg. Una etapa con muchos tramos de pavé bastante similar a la París Roubaix pero con algunas modificaciones importantes. Sin duda será una de esas etapas decisivas para el Tour de Francia, si bien no se ganará se puede perder perfectamente ese día. Todos los equipos estarán muy atentos y habrá mucha tensión. Lamentablemente habrá caídas y seguro que alguno maldice a la organización por hacer navegar sus sueños sobre ese terreno del diablo llamado pavé que tanto aman los especialistas como Cancellara. Pasarán hasta por 9 tramos de pavé pero sin pasar por el Carrefour de l'Arbre de Roubaix y sin terminar en el pavé del bosque de Arenberg. Terminará justo antes de la entrada al infierno verde.
Las siguientes etapas serán un poco de relax, perfectas para sprinters o intentar alguna fuga en algún final complicado como el de la 8ª etapa con final en La Mauselaine, un puerto de tercera categoría que será perfecto para esos finishers tipo "Purito" Rodriguez o Alejandro Valverde. Son solo 2kms para al 10% de desnivel por lo que habrá mucha batalla por la etapa.
Dos días más tarde llega la primera gran etapa de alta montaña con final en La Planche Des Belles Filles, aquel sitio donde empezamos a ver a un Chris Froome pletórico sacar de rueda a su líder Bradley Wiggins. Será un final durísimo no solo por el último puerto sino por una etapa de esas que sobre el papel quitan el hipo. Siete puertos de montaña, cuatro de primera categoría y un terreno sin un metro llano practicamente. Una etapa de esas que están marcadas en rojo en el calendario porque es donde se empezarán a ver las caras los grandes favoritos. Tal vez no se produzcan grandes ataques porque aún queda mucho para terminar el Tour pero seguro que muchos pagan la dureza de la etapa y de una semana anterior dura y se empiezan a ver las primeras decepciones. Será un día de caretas fueras, si vas mal seguro que se te ve y pierdes tiempo.
Tras el primer día de descando y dos etapas de "transición" llega el siguiente gran final en alto con la llegada a Chamrousse, previo paso por un puerto de primera como el Col de Palaquit. Chamrousse es un final desconocido pero sin embargo se ve un puerto largo y duro de esos que hace mella en el pelotón. 18km a más del 7% de pendiente media, un puerto perfecto para atacar si se tienen fuerzas.
Al día siguiente llega para mi unas de las etapas que pueden ser más decisivas en este Tour de Francia. Se trata de la etapa que llega a Risoul pero antes se habrá ascendido dos grandes colosos como Lautatet e Izoard, dos cols de más de 2.000 metros de altitud. Esa zona es una zona entre valles con carreteras estrechas y descensos algunos complicados donde un equipo o ciclista valiente puede hacer mucho daño. Las piernas estarán empezando a ponerse muy pesadas ya tras muchos días de Tour de Francia y los Altos Alpes con mucho tiempo merodeando los 2.000 metros de altitud pueden dar algún susto a alguno.
Se dejan los Alpes y le pasa, tras descanso, al final del Tour de Francia, la temida última semana donde la general empezará a coger forma y los grandes favoritos estatán empezando a verse las caras muy amenudo. Los equipos empezarán a flaquear y serán los líderes quienes tengan que jugarse sus posibilidades en etapas Pirinaicas muy complicadas. Empieza el "show" con una etapa digamos más light que no termina en alto pero que anteriormente se habrá subido un señor puerto como Port de Bales. Tal vez no sea una etapa donde se ataquen los favoritos pero puede pasar factura si el ritmo es alto.
Al día siguiente si que tendrán una etapa importantísima. Una etapa corta de 124km pero que ascenderán cuatro puertos en un terreno muy complicado con zonas entre puertos sin prácticamente llano y carreteras "pestosas". Empiezan por el Col du Portillon y desde su cima no parará el "diente de sierra", subir, bajar, subir, bajar...etapa dura y difícil de controlar para un equipo. Tras Portillon tendrán que subir el Col de Peyresourde para posteriormente hacer lo mismo con Val Louron - Azet. La traca final se completa con la ascensión a Pla d'Adet, un puerto de categoría especial que hará sufrir de lo lindo a los ciclistas tras una jornada que se prevee muy interensante y donde las estrategicas saldrán a la luz desde el comienzo.
A la mañana siguiente los ciclistas se toparán con la última etapa de montaña del Tour, pero ¡Qué etapa! Otra etapa corta pero como punto central tendrá un gran protagonista, el Col du Tourmalet, el gran coloso de los Pirineos. Se subirá desde la vertiente de Sainte Marie de Campan y será en la zona de La Mongie donde quien quiera ganar este Tour de Francia tendrá que estar a tope. Es la zona más dura del puerto y tan solo quedarán unos 5km para la cima. Tras conorar una bajada vertiginosa y ya lanzados hasta pie de Hautacam, un puerto muy conocido ya por todo el mundo. Sin embargo este año es el último puerto del Tour y las fuerzas estarán muy justitas. Es un puerto sin descansos con rampas muy constantes que se suele hacer muy duro a todo el mundo. Se esperan ataques y mucho espectáculo. La verdad es que para ser la última etapa de montaña del Tour de Francia no se me ocurre un final mejor que la dupla Tourmalet - Hautacam.
El Tour de Francia terminará competitivamente en la única contrarreloj de esta edición. Si habéis oido bien, este año la montaña gana la partida a la lucha contra el crono. Pero es que además no es una crono llana, sino que tendrá muchas zonas donde los ciclistas tendrán que subirse sobre sus cabras y ascender pequeñas cotas. 54km finales de esfuerzo al máximo, dándolo todo. Un esfuerzo final agónico que decidirá el Tour de Francia 2014. Tal vez Froome contra Contador con permiso de Nibali, Valverde, Talansky, etc. Ya lo veremos...
En resumen, para mi un Tour totalmente descompensado en favor del espectáculo, con mucha montaña y poca crono. Muchos finales en alto y eso solo significa dureza y espectáculo que al fin y al cabo es de lo que se trata en esto del ciclismo. La primera semana será complicada con las tres primeras etapas por Reino Unido con esa etapa tipo clásica que termina en Sheffield. La etapa del pavé puede dejar fuera a muchos. Alpes filtrará mucho a los favoritos y unos Pirineos realmente muy duros decidirán un Tour de Francia que a priori se plantea tremendamente interesante.
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